Ein wesentliches Forschungsfeld ist die Signalfunktion von Jasmonaten (JA) und Octadecanoiden bei pflanzlichen Antworten auf Stress und bei Entwicklungsprozessen. Hier interessiert uns (AG Wasternack/Miersch) die Aktivierung und Funktion des Jasmonatbiosynthesegens, das für die Allenoxidcyclase (AOC) codiert. Transgene Ansätze, Mutantenanalysen, Promoteranalysen, immunzytologische Analysen und Metabolitprofilkartierung für Jasmonate und Octadecanoide in Tomate und Arabidopsis haben die zentrale Rolle von JA und AOC in Stress- und Entwicklungsprozessen belegt. Weitere Arbeiten beschäftigen sich mit der Signalfunktion eines JA-Metaboliten, 12-Hydroxyjasmonsäure. Die Funktionsanalyse von Jasmonaten führt zu neuen Möglichkeiten bei der Veränderung von Pflanzen zwecks erhöhter Stressabwehr und geänderter Entwicklung.

Ein weiteres Forschungsfeld ist die Genexpressionsanalyse in Papaver somniferum (AG Ziegler). Hier ist das Ziel, Enzyme, die an der Bildung und Akkumulation von Alkaloiden, insbesondere Morphin, beteiligt sind, zu klonieren und zu charakterisieren.

Nachdem Frau Prof. Dr. T. M. Kutchan den Ruf an das Donald Danforth Plant Science Center, 975 Warson Road, Saint Louis, Missouri 63132, USA, angenommen hat, werden die Aufgaben ihrer AG (Alkaloidbiosynthese) sowie der von der AG Frick (Schlafmohn-Biotechnologie) seit dem 01.04.2006 dort fortgesetzt (Homepage: http://www.danforthcenter.org).